Dúa, primera cervecera española en ganar medalla en la World Beer Cup

Han pasado dos años desde que hicimos la primera entrevista a Blanca Fresno de Dúa, reciente ganadora de la primera medalla de una cervecera española en la World Beer Cup 2024. Su Saison Grisette ha marcado un hito histórico porque hasta ahora ninguna cerveza española había obtenido un reconocimiento en el campeonato internacional más importante del mundo. Así que hemos querido charlar de nuevo con Blanca para que nos cuente la experiencia.

BeersAndTrips: Antes de nada ¡Felicidades! ¿Aún te pellizcas o ya eres consciente de lo que has logrado?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: Gracias Aitor. Sí, sí… aún estoy en una nube literalmente ya que aún no finalizó el viaje de regreso que se está haciendo más largo de la cuenta por retrasos en los vuelos.

El viaje es parte del making off que no sale en las fotos de las redes sociales, son agotadores pero al fin y al cabo, un mal necesario. Es increíble haber logrado lo que logramos y creo que motivo de orgullo para cualquier cervecera/o español y asturiana/o también. Ondear allí la bandera de “la tierrina” fue muy emotivo.

BeersAndTrips: ¿De qué se acuerda Blanca cuando dicen el nombre de Dúa y sube a recoger la medalla?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: De mi socio y pareja Ricardo “Semilla” Aftyka, aunque lo tenía sentado al lado mío, y nos dimos un GRAN abrazo, así que más que recordarlo a él, reviví todo el camino compartido hasta llegar aquí.

Recordé cuando durante la pandemia ideamos el proyecto e hicimos los primeros lotes en la cocina de casa probando varias cosas. La ayuda de Fran Ordóñez, del lagar donde captamos la levadura. La de Arán de La Pirata que fue el único que se atrevió a cocinar Grisette y a meter “el bicho” en casa por aquel tiempo. Y la de Alexis Sánchez, un cervecero y amigo sin el que tampoco esto sería posible porque su mano también tocó la Grisette ganadora.

Por último, me salió alguna lágrima al recordar todo el esfuerzo de estos 16 años en lo personal y lo empresarial. Fue muy duro inaugurar el primer brewpub de Asturias en 2012 en plena crisis económica y en un momento en el que entre poco y nada se sabía de cerveza producida a pequeña escala.

BeersAndTrips: ¿Por qué decidiste animarte a participar en esta edición del World Beer Cup 2024?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: Porque siempre es bueno tener una referencia externa de la calidad de tu producto. Ya ganamos el premio a mejor cervecería nobel en el Barcelona Beer Challenge, medallas de oro en la Copa Tayrona, el premio a la innovación en Brasil Beer Cup que es la cuarta competencia más importante del mundo con más de 3.000 muestras… Ya no nos quedaba nada más que conseguir que una medalla en la World Beer Cup.

Los concursos de esa relevancia te proporcionan un feedback muy valioso y forma parte de lo que entiendo hay que hacer si quieres superarte en cuanto a calidad.

BeersAndTrips: El Podium de medallas en la categoría Session Beer or Belgian-Style Table Beer en la que habéis sido bronce estaba completado con el oro de Swift Half de Station 26 Brewing Co. (Denver, Colorado, Estados Unidos) y la plata de Table Coupage de Sundial Brewing and Blending (Barrington, estado de Ilinois, Estados Unidos). Coméntanos si has podido charlar con ellos y lo que supone codearte con cervezas de uno de los países con mayor tradición y nivel en el craftbeer internacional.

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: La gala de entrega de los premios en el Venetian Hotel fue seguida de una fiesta en una cervecería cercana en la que compartimos charla, alegría y felicitaciones con amigos muy cercanos de otros países pero no tuvimos la oportunidad de charlar con los otros ganadores. Subir a recoger una medalla con semejantes cervecerías ya es en sí un premio. Y como tu dices, de un país en el que empezó la revolución. Emocionante!

BeersAndTrips: ¿Te consta si había más participación de cerveceros españoles en esta edición World Beer Cup 2024?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: A no ser que lo publiquen no puede saberse, pero sí sé que desde hace años son muchas las fábricas que envían sus cervezas, de pequeña y de gran escala.

BeersAndTrips: Italia o Francia sólo han conseguido una medalla, frente a doce de Alemania, dos de Holanda….lo que demuestra que no es una competencia fácil y donde conseguir una medalla es muy difícil, no solo por más de 9000 cervezas, si no por la calidad y el nivel.

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: Como decimos siempre los jueces de cerveza, en la World Beer Cup no gana ninguna cerveza que no sea brillante, pero al haber una participación tan alta muchas grandes cervezas se quedan por el camino.

De las 9.300 muestras solo 300 reciben una medalla. Ser una de ellas ya nos da una idea de lo difícil que es y lo que supone. Incluso las “discusiones“ para otorgar oro, plata y bronce a veces se alargan mucho. Es una responsabilidad muy grande. Todos lo vivimos así. También llegar a ser juez en esta competición es un largo camino. En eso también logré ser la primera mujer española en ser convocada.

Fue un logro muy importante personalmente pero sobre todo por todas las mujeres del sector. Otorgar o no una medalla a una cervecería puede ser la diferencia entre que vendan todos sus lotes y comiencen a exportar o cierren sus puertas. El mercado está muy complicado actualmente.

BeersAndTrips: Apenas unos años y el recorrido y alcance de Dúa se ha disparado. Desde Oviedo…hasta el infinito…. ¿Cómo ves el año en cuanto a elaboraciones, crecimiento, planes?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa :El año ya iba bien y ahora mejor! Justo estos días estábamos planificando la cocción de una nueva Dúa… El plan es seguir haciendo cervezas de calidad y disfrutar del proyecto que fue el objetivo desde el día 1. Sobre todo seguir innovando. Somos cerveceros curiosos y eso nos mantiene vivos.

BeersAndTrips: Hace dos años, cuando nos conocimos y hablamos de Dúa nos contabas con una inmensa emoción todo sobre la Saison con origen asturiano, escanda y levadura de llagar. La receta sigue siendo la misma o en este tiempo has ido haciendo algunos retoques en alguna dirección?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: Sigue siendo la misma. La identidad local es clave en Dúa. Es una cerveza que transportando la escanda asturiana y la levadura del lagar es 100% asturiana se produzca donde se produzca. Pasa como con el shushi, lo consumimos en España y sigue siendo shushi, no pierde su identidad, nadie diría que fuera de Japón es solo un arroz con pescado, algas y soja. De hecho, es la cerveza con más identidad local que podíamos hacer y estamos muy orgullosos de ello, de la sinergia creada con la sidra y también con otros gastrónomos asturianos.

BeersAndTrips: ¿Además del reconocimiento cervecero, qué impacto crees que puede dar el premio del World Beer Cup para Dúa?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: Imagino que en las ventas. Nosotros ya estamos desde hace tiempo exportando a países de toda Europa, a México, a Hong Kong… Esta medalla es una garantía más para el consumidor y esperamos seguir llegando a nuevo público cosa que favorece al sector enormemente.

BeersAndTrips: Siendo un momento histórico para el sector de la cerveza española, ¿has sentido que igual no se ha prestado la correcta atención a nivel mediático teniendo en cuenta que habéis logrado algo hasta ahora inaudito para nuestro país?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: Sé que hay un sector del público que desconoce la relevancia de estos reconocimientos, incluso dentro del sector cervecero. Te aseguro que quien haya vivido una gala de entrega de la World Beer Cup lo siente en las venas. Allí estamos todos, cerveceras/os, productores de malta, de lúpulo, de levadura, de maquinaria, merchandising…

El top del top mundial compartiendo experiencias y conocimiento y ayudando a crecer al sector. Nosotros viajamos por todo el mundo (ya van 3 viajes interoceánicos en lo que va de año) y estamos a diario en contacto con cerveceras/os o distribuidoras y locales de todas partes del mundo. Nuestra mirada es muy amplia en ese aspecto.

Salir y conectar oxigena y te pone en contexto. Echamos de menos que sea en casa precisamente donde menos apoyo tengamos, aunque lo atribuimos a ese desconocimiento del que hablamos, pero no ocurre solo con la cerveza, y tampoco depende de nosotros.

En el mundo de la sidra asturiana también hay un cierto vacío en ese aspecto. Por eso nosotros siempre llevamos unas botellas para compartir cuando viajamos. En este momento el director de la World Beer Cup, Chris Williams, tiene una sidra de hielo de Viuda de Angelón en su casa. Estamos orgullosos de ese producto y queremos contribuir a darle la importancia y categoría que tiene.

En cualquier caso, nosotros estamos más que satisfechos con nuestro trabajo y miramos hacia arriba. Como digo yo siempre, el tiempo lo pone todo en su lugar.

BeersAndTrips: En su día ya contamos que Dúa significa “cuadrilla de operarios que se emplea en ciertos trabajos mineros” y que Grisette es una alusión el polvo del carbón de las minas que teñía hasta los huesos. En la fotos de la entrega hemos visto la bandera de Asturias. ¿Hay mucha alma y dedicación a Asturias con el hecho de que lleves la bandera en la maleta y la tierra en el corazón?

Blanca Fresno, Cerveza Dúa: Sí. Yo soy Asturiana de nacimiento y Semilla incluso ya se tatuó la cruz de Asturias en la piel y escancia sidra. Ya es más asturiano que les fabes, jajaja. A los dos nos gusta esta tierra y lo que ofrece. Pensamos que tiene un potencial sin explotar del todo aún.

Cuando viajamos somos aún más conscientes de ello. Esa bandera no podía faltar en esa imagen! Asturias nos ha dado las materias primas que diferencian a Grisette de cualquier otra cerveza del mundo, algo que la hace única y atractiva en tiempos donde la globalización tiende a unificar y a despersonalizar.